閃含語系

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閃含語系又稱「閃米特-含米特語系」、「亞非語系」、「非亞語系」、「非洲-亞洲語系」或「阿非羅-亞細亞語系」，主要分布在非洲北部和亞洲的阿拉伯半島。

此語系在非洲最常通行的語言是阿拉伯語、索馬利亞語、柏柏爾語、豪薩語、阿姆哈拉語、奧羅莫語。

閃含語系主要的共同特徵是：

是一種屈折語

輔音除了有清輔音和濁輔音外，還有一種重輔音，是在口腔後部和喉腔形成的

動詞有人稱前綴

有格和性的區別，但比印歐語系簡單

詞根基本由輔音組成

尼羅-撒哈拉語系

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尼羅-撒哈拉語系分布於非洲的尼羅河沿岸，尼日河沿岸以及非洲中部的撒哈拉地區。此語系的語系關係未有決定性的證據，支持有此類別的語言學家不多[4][5]。把桑海語列入這語系引起了質疑，有些人主張桑海語應視為獨立的語系。

列入此語系的著名語言包括卡努里語（撒哈拉語族（英語：Saharan languages））、努比因語（英語：Nobiin language）（古代努比亞人的語言）、富爾語、桑海語，以及屬於尼羅特語族的丁卡語、盧歐語、馬賽語。

尼日-剛果語系

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尼日-剛果語系分布在非洲的中部和非洲南部部分地區，班圖語支佔大宗。史瓦希利語（Swahili）為使用人數最多的班圖語，大部分使用者在坦尚尼亞東部和肯亞東南部。其他主要的班圖語有辛巴威的紹納語（Shona）、剛果的林格拉語（Lingála）、南非的祖魯語等等。在非班圖語中，富拉語、沃洛夫語、阿坎語、莫西語、約魯巴語、伊博語在西非有相當數量的使用者。

曼德語族通常劃分在尼日-剛果語系，但和尼日-剛果語系的語系關係相當疏離，不屬於大西洋-剛果語族。常通行的曼德語族為曼丁諸語言（英語：Manding languages），像是班巴拉語、曼丁哥語、迪尤拉語、索寧克語（英語：Soninke language）等。

保有自己宗教傳統的多貢人（Dogon）所說的多貢諸語言（英語：Dogon languages），同樣不屬於大西洋-剛果語族。

許多尼日-剛果語系語言都是聲調語言，詞句順序通常為主謂賓結構（SVO）。而南非的祖魯語和科薩語，受到鄰近的科伊桑語系語言影響，而帶有搭嘴音（吸氣音）。

科伊桑語系

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科伊桑語系主要分布在非洲南部及東部各國。研究科伊桑民族和語言的學者，認為這分類內部缺乏有互相關連的證據，不同意有所謂的「科伊桑語系」。除桑達韋語和哈扎語外，科伊桑學者把其他語言分為 Tuu、Juu-ǂHoan、Kwadi-Khoe 3個語系。科伊桑的各語言，以搭嘴音（吸氣音）之多而聞名。

非本地語言

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非洲國家的官方語言分布圖：很多國家不止有一個官方語言

非洲的非本地語言語言主要屬於以下4個語系：

馬達加斯加語（為南島語系語言）

古吉拉特語（印歐語系，印度-雅利安語支，源於來自印度的移民）

南非語、葡萄牙語、英語、法語、西班牙語（印歐語系）

隨著歐洲殖民主義國家的入侵，大多數非洲國家皆採用非洲以外語言作為官方語言，不過如今亦有本地語言，例如斯瓦希里語被用作非洲國家的官方語言。

在非洲被廣泛使用的非本地語言有阿拉伯語、法語、英語、葡萄牙語、南非語、和馬達加斯加語等語言，分別屬於閃含語系、印歐語系和南島語系。

古代還有古波斯語、希臘語、拉丁語等語言，主要通行在北非、埃及等地區。

克里奧爾語

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在非洲各個曾受殖民統治的國家裡，都發展出多種克里奧爾語。

未分類語言

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非洲的未分類語言包括：

Ongota語（或屬閃含語系）

Shabo語（或屬尼羅-撒哈拉語系）

Laal語和Jalaa語（或屬尼日-剛果語系）

比較鮮為人知的有Bete語、Bung語、Kujarge語、Lufu語、Mpre語、Oropom語、和Weyto語。

另外，Kadu語、科爾多凡語、Hadza語和桑達韋語的語言學分類尚具有一定的爭議性。

手語

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許多非洲國家都有官方的國家手語，譬如阿爾及利亞手語、突尼斯手語、衣索比亞手語等等。亦有一些手語是限於某地區或者某村的範圍內才使用，有加納的Adamorobe手語等作為例子。