射水鱼的体型近似卵形，身本侧扁，头长而尖，眼大体色呈谈黄，略带绿色。体形接近卵形，头平吻尖，身体侧扁。体色银白鲜艳，有的呈淡黄色，略带绿色。体侧有六条黑色的垂直条纹，其中第一条过眼部，第二条在鳃盖上，第三条于鳃盖后由背至胸，第四条由背鳍起点处至腹部，第五条始于背鳍至体侧，第六条环绕尾柄。眼睛黑大而有神。背鳍后位与臀鳍对称，形状相似，呈半圆形，后端紧靠尾柄。尾柄短。尾鳍平截近似三角形。背鳍、臀鳍均有黑色宽边斑。